DHAはそれ単体でも体にとっては非常に有益な働きをする物質ですが、似たような効能持つものとしてEPAと呼ばれるものも存在しています。EPAもDHAと同じく不飽和脂肪酸の一種とされています。似たような構造を持っているために、同時に摂取することにより相乗効果を生みお互いの効果をより一層高める結果となることで知られています。
DHA、EPAともに持っている効能のうち代表的なものはアレルギー反応の抑制が最も有名なものとされています。花粉症やアトピー性皮膚炎などのようなアレルギー反応の代表的なものとされる症状から、喘息やリウマチ性関節炎といった慢性的な炎症性疾患に対してもDHAやEPAは非常に高い効果を発揮するといわれています。
上記の病状をはじめとしたアレルギー反応や炎症といった症状は慢性的な病気といわれ、治療し回復させることが比較的難しい症状であるとされています。そういった症状に対して高い回復効果を見込めるDHAやEPAが、いかに体に対して有益な物質であるかが伺えます。
アレルギー反応の主な原因としてプロスタグランジンという物質が考えられています。アレルギー反応ばかりではなくプロスタグランジンという物質は、がん細胞の増殖を促進させるなど、人体において様々な不調をもたらす物質であるとされています。
DHAやEPAにはこのプロスタグランジンの分泌を低下させる効果があるとされ、それによりDHAやEPAを摂取することにより健康が保たれるのです。